Os defeitos do tubo neural (DTN) referem-se às anomalias congênitas que afetam a formação do cérebro e da medula espinhal durante as primeiras semanas de gravidez. São considerados os defeitos de nascimento mais comuns do sistema nervoso central e podem levar a uma ampla variedade de problemas de saúde, incluindo paralisia, hidrocefalia e problemas de aprendizagem. Existem vários tipos de defeitos do tubo neural, incluindo a anencefalia, em que uma grande parte do cérebro não se desenvolve adequadamente, e a espinha bífida, em que a medula espinhal não é completamente fechada. Ainda não se sabe exatamente o que causa esses defeitos, mas estudos sugerem que a genética, a nutrição e fatores ambientais, como a exposição a produtos químicos, podem desempenhar um papel importante. Felizmente, muitos casos de defeitos do tubo neural podem ser prevenidos. Mulheres que estão planejando engravidar podem tomar ácido fólico, um nutriente importante para o desenvolvimento fetal. Além disso, elas podem evitar o fumo, álcool e outras substâncias tóxicas que podem prejudicar o feto. Se uma criança nasce com um defeito do tubo neural, o tratamento pode incluir cirurgia, terapia física e outras intervenções médicas para ajudar a minimizar os efeitos do defeito. No entanto, a prevenção é sempre preferível à intervenção. Em resumo, os defeitos do tubo neural são uma série de anomalias que afetam o desenvolvimento do cérebro e da medula espinhal. Embora a causa exata ainda não seja totalmente compreendida, há medidas preventivas que as mulheres podem tomar para minimizar o risco de defeitos e proteger a saúde de seus filhos.