PCM significa Pulse Code Modulation, que em português pode ser traduzido como Modulação por Código de Pulso. Trata-se de uma técnica de conversão analógico-digital que é utilizada para digitalizar sinais de áudio ou de voz. Ou seja, PCM é uma forma de transformar uma onda sonora em uma sequência de valores numéricos, que representam a amplitude do sinal em intervalos regulares de tempo. Na prática, o processo PCM ocorre da seguinte forma: o sinal analógico é subdividido em pequenos intervalos de tempo, chamados de amostras. Cada amostra é então convertida em um número binário que representa a amplitude da onda sonora em determinado momento. A intensidade sonora é medida em decibéis, e cada valor numérico atribuído corresponde a um determinado decibel. A sequência de números binários resultantes é chamada de fluxo PCM. O fluxo PCM é utilizado em sistemas de armazenamento e transmissão de áudio, como em CDs, arquivos de música em formato digital, telefonia e transmissão de rádio e TV digital. Porém, é importante lembrar que a qualidade do áudio digital depende em grande parte da taxa de amostragem utilizada no processo PCM, ou seja, da quantidade de amostras por segundo que são coletadas. Quanto mais amostras por segundo, maior será a fidelidade do sinal sonoro reproduzido digitalmente.