A respiração celular é um processo vital para a manutenção da vida de todos os seres vivos. É através desse processo que as células produzem energia a partir da quebra de moléculas de glicose e outras substâncias orgânicas. Esse processo é dividido em três etapas principais: a glicólise, o ciclo de Krebs e a cadeia respiratória. Na glicólise, que ocorre no citoplasma da célula, a glicose é quebrada em duas moléculas de ácido pirúvico, gerando um pequeno número de moléculas de ATP. Em seguida, o ácido pirúvico entra na mitocôndria, onde é convertido em acetil-CoA e entra no ciclo de Krebs. Nessa etapa, são geradas moléculas de NADH e FADH2 que serão utilizadas na cadeia respiratória para produzir uma grande quantidade de ATP. A cadeia respiratória ocorre nas cristas mitocondriais, onde as moléculas de NADH e FADH2 entregam seus elétrons a uma cadeia de transportadores de elétrons, gerando um gradiente de prótons que é utilizado para a produção de ATP pelo complexo de ATP sintase. Esse processo é fundamental para a geração de energia em todos os tecidos do corpo humano, sendo especialmente importante para tecidos de alta demanda energética, como músculos e cérebro. A sua disfunção pode levar a doenças graves, como a diabetes e a doença de Parkinson. Portanto, é fundamental manter uma alimentação saudável e praticar exercícios físicos regulares para garantir o bom funcionamento da respiração celular e a manutenção da saúde.